La légende et star du football espagnol, champion du monde en 2010, champion d’Europe en 2008 et 2012, le gardien de but Iker Casillas a annoncé mardi officiellement sa retraite à l’âge de 39 ans.

«Aujourd’hui est à la fois l’un des jours les plus importants et les plus difficiles de ma vie sportive: le moment de dire au revoir est arrivé», écrit Casillas dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Avec 25 titres au cours de sa carrière, dont la Coupe du monde 2010, deux Euros (2008, 2012) et trois Ligues des champions (2000, 2002, 2014) avec le Real Madrid, il a incarné l’âge d’or de l’Espagne du football.

Casillas avait souffert d’un malaise cardiaque à l’entraînement en mai 2019 mettant un brutal coup d’arrêt à sa carrière, après plus de 1.000 matches professionnels, même s’il était resté formellement membre cette saison de l’effectif du FC Porto, vainqueur du doublé Coupe-Championnat au Portugal.

«San Iker» ou l’ange-gardien aura été l’indéboulonnable gardien du club madrilène pendant une décennie et celui de la sélection espagnole pendant sa période dorée, établissant un record de sélections (167), dépassé par son ancien partenaire Sergio Ramos (170, en cours).

En février dernier, il se portait candidat à la présidence de la fédération espagnole de football (RFEF), avant de renoncer en juin en raison de «la situation sociale, économique et sanitaire exceptionnelle» du pays.